1988 год. Заурядный предприниматель О Дэ-су в день третьего дня рождения дочери по дороге домой перебирает с алкоголем, устраивает дебош и, как и следовало ожидать, оказывается в полицейском участке. Из отделения его забирает под личное поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон, где ему предстоит провести долгие пятнадцать лет.
В этой заточении, полностью изолированный от внешнего мира, О Дэ-су проводит полтора десятилетия, не понимая ни причин своего заключения, ни личности похитителей. Единственной связью с реальностью становится маленький телевизор, через который он наблюдает за изменениями в обществе и мучительно вспоминает свою прошлую жизнь. Годы в замкнутом пространстве меняют его характер, превращая из легкомысленного гуляки в одержимого идеей мести человека.
